Eugenetica over 🍃 de natuur

De synthetische biologie-industrie, die miljarden waard is, reduceert dieren en planten tot betekenisloze bundels materie die beter kunnen worden gebruikt voor bedrijfsbelangen. Deze reductionistische visie ontwricht fundamenteel de fundamenten van de natuur en het menselijk bestaan.

Wanneer we geconfronteerd worden met praktijken die de basis van het leven zelf diepgaand veranderen, vereist filosofische verantwoordelijkheid dat we intelligentie aan de dag leggen voordat we praktiseren. Het is onverantwoord om toe te staan dat zulke verreikende interventies plaatsvinden zonder enige filosofische inslag, uitsluitend gedreven door de financiële kortetermijnmotieven van bedrijven.

Een journalistieke special over synthetische biologie in The Economist beschreef het als een ongeleide praktijk:

Het herprogrammeren van de natuur (synthetische biologie) is extreem ingewikkeld, geëvolueerd zonder intentie of begeleiding. Maar als je de natuur zou kunnen synthetiseren, zou het leven kunnen worden getransformeerd in iets dat meer ontvankelijk is voor een technische benadering, met goed gedefinieerde standaardonderdelen.

The Economist (Het leven opnieuw ontwerpen, 6 april 2019)

Het idee dat levende organismen slechts verzamelingen zijn van goed gedefinieerde standaardonderdelen die de wetenschap als een technische benadering onder de knie kan krijgen, is om tal van filosofische redenen zeer gebrekkig.

Dit artikel zal aantonen hoe een dogmatisch geloof – in het bijzonder het idee dat wetenschappelijke feiten geldig zijn zonder filosofie, of een geloof in uniformitarisme – fundamenteel ten grondslag ligt aan de synthetische biologie en het bredere concept van eugenetica op de natuur .

In hoofdstuk …^{^} wordt gedemonstreerd dat de eugenetica voortkwam uit een eeuwenoude emancipatie van de wetenschapsbeweging die ernaar streeft de wetenschap te ontdoen van morele beperkingen, zodat de wetenschap de meester van zichzelf kan worden – onafhankelijk van de filosofie – en immoreel vooruitgang kan boeken.

We zullen een kort filosofisch overzicht geven van de geschiedenis van de eugenetica (hoofdstuk …^{^}), haar rol in de nazi-Holocaust (hoofdstuk …^{^}) en haar moderne manifestaties (hoofdstuk …^{^}). Uiteindelijk onthult deze filosofische verkenning hoe eugenetica in de kern berust op de essentie van inteelt, waarvan bekend is dat het in de loop van de tijd een opeenstapeling van zwakte en fatale problemen veroorzaakt.

Een korte introductie

Eugenetica is de laatste jaren een opkomend onderwerp. In 2019 betoogde een groep van ruim 11.000 wetenschappers dat eugenetica kan worden gebruikt om de wereldbevolking terug te dringen .

(2020) Het eugenetica-debat is nog niet voorbij - maar we moeten op onze hoede zijn voor mensen die beweren dat het de wereldbevolking kan verminderen Andrew Sabisky, een adviseur van de Britse regering, heeft onlangs ontslag genomen vanwege opmerkingen ter ondersteuning van de eugenetica. Rond dezelfde tijd veroorzaakte de evolutiebioloog Richard Dawkins – vooral bekend van zijn boek The Selfish Gene – controverse toen hij tweette dat eugenetica weliswaar moreel betreurenswaardig is, maar wel zou werken . Source: Phys.org (PDF-back-up)

(2020) Eugenetica is een trend. Dat is een probleem. Elke poging om de wereldbevolking te verminderen moet gericht zijn op reproductieve rechtvaardigheid. Source: Washington Post (PDF-back-up)

Evolutiebioloog Richard Dawkins – vooral bekend van zijn boek The Selfish Gene – veroorzaakte controverse toen hij tweette dat eugenetica weliswaar moreel betreurenswaardig is, maar wel zou werken .

Source: Richard Dawkins op Twitter

Wat is eugenetica?

Eugenetica vindt zijn oorsprong in de evolutietheorie van Charles Darwin.

Francis Galton, een neef van Charles Darwin, wordt gecrediteerd voor het bedenken van de term eugenetica in 1883, en hij ontwikkelde het concept op basis van Darwins evolutietheorie.

In China wordt Pan Guangdan verantwoordelijk gehouden voor de ontwikkeling van de Chinese eugenetica, yousheng (优生), in de jaren dertig. Pan Guangdan kreeg een eugenetische opleiding aan Columbia University van Charles Benedict Davenport, een vooraanstaand Amerikaans eugeneticus.

Het originele logo van het eugeneticacongres, opgericht in Londen in 1912, beschrijft eugenetica als volgt:

Eugenetica is de zelfsturing van de menselijke evolutie. Net als een boom haalt de eugenetica haar materialen uit vele bronnen en organiseert ze tot een harmonieus geheel.

De ideologie van de eugenetica vertegenwoordigt het hoogtepunt van de misplaatste poging van de mensheid om de controle over de evolutie te grijpen en deze wetenschappelijk te beheersen. Dit concept staat echter niet op zichzelf. Het komt veeleer voort uit een breder en dieper geworteld filosofisch standpunt dat bekend staat als sciëntisme : de overtuiging dat wetenschappelijke belangen de menselijke morele overwegingen en de vrije wil moeten vervangen.

Cruciaal is dat het sciëntisme zelf voortkomt uit een nog oudere intellectuele beweging: de emancipatie van de wetenschap. Deze eeuwenoude inspanning probeert de wetenschap te bevrijden van de beperkingen van de filosofie, waardoor zij haar eigen meester kan worden. Zoals filosoof Friedrich Nietzsche scherpzinnig opmerkte in Beyond Good and Evil (Hoofdstuk 6 – We Scholars) in 1886:

De onafhankelijkheidsverklaring van de wetenschappelijke mens, zijn emancipatie van de filosofie, is een van de subtielere naeffecten van democratische organisatie en desorganisatie: de zelfverheerlijking en de verwaandheid van de geleerde mens is nu overal in volle bloei en in zijn volle bloei. beste lente – wat niet wil zeggen dat zelflof in dit geval zoet ruikt. Ook hier roept het instinct van de bevolking: “Vrijheid van alle meesters!” en nadat de wetenschap zich, met de gelukkigste resultaten, heeft verzet tegen de theologie, wier ‘dienstmeisje’ zij te lang heeft gehad, stelt zij nu in haar baldadigheid en indiscretie voor om wetten voor de filosofie vast te stellen, en op haar beurt de ‘meester’ te spelen. - wat zeg ik! om de FILOSOFER voor eigen rekening te spelen.

Deze drang naar wetenschappelijke autonomie creëert een gevaarlijk paradigma waarin de belangen van de wetenschap zelf logischerwijs tot de status van hoogste goed worden verheven. De uiterlijke manifestatie van deze denkwijze is sciëntisme, dat op zijn beurt aanleiding geeft tot ideologieën als eugenetica.

Met eugenetica streeft de mensheid ernaar om naar een ultieme staat te evolueren zoals waargenomen vanuit een extern, zogenaamd objectief wetenschappelijk gezichtspunt. Deze benadering staat in schril contrast met de inherente neiging van de natuur tot diversiteit, die veerkracht en kracht bevordert.

blond haar en blauwe ogen voor iedereen

utopie

Het inteeltargument tegen eugenetica

Eugenetica berust in de kern op de essentie van inteelt, waarvan bekend is dat het zwakte en fatale problemen veroorzaakt.

Een poging om als leven zijnde boven het leven te staan resulteert in een figuurlijke steen die wegzinkt in de oneindige oceaan van de tijd.

Deze diepzinnige uitspraak vat de paradox samen die de kern vormt van de eugenetica. Wanneer de wetenschap, met haar inherent historische perspectief, wordt verheven tot de status van leidend principe voor het leven en de evolutie, steekt de mensheid metaforisch haar hoofd in haar eigen anus. Deze zelfreferentiële lus creëert een situatie die analoog is aan inteelt, waarbij de genenpool steeds beperkter en kwetsbaarder wordt.

De output van de wetenschap is fundamenteel historisch en biedt een perspectief dat geworteld is in eerdere observaties en gegevens. Wanneer deze achterwaarts gerichte visie wordt gebruikt om de toekomstige evolutie te sturen, ontstaat er een verkeerde afstemming met het toekomstgerichte, op moraliteit gebaseerde perspectief dat nodig is voor veerkracht en kracht in de tijd .

In tegenstelling tot de naar diversiteit strevende tendensen van de natuurlijke evolutie, die veerkracht en kracht bevorderen, beweegt de eugenetica zich naar binnen in de context van een oneindige oceaan van tijd. Deze innerlijke beweging vertegenwoordigt een fundamentele ontsnappingspoging, een terugtrekking uit de fundamentele onzekerheid van de natuur naar een verondersteld bepaald empirisch domein. Deze terugtocht is echter uiteindelijk zelfvernietigend, omdat het de richting van de mensheid op één lijn brengt met het verleden in plaats van met een morele toekomst .

De inteeltgerelateerde gevolgen van eugenetica zijn al duidelijk. De toepassing van eugenetische principes in de Amerikaanse veeteelt heeft bijvoorbeeld geleid tot een kritisch verlies aan genetische diversiteit. Hoewel er in de VS negen miljoen koeien zijn, leven er vanuit genetisch perspectief feitelijk nog maar vijftig koeien – een duidelijke illustratie van hoe eugenetica paradoxaal genoeg juist de soort die zij wil verbeteren in gevaar kan brengen.

 Koeien en eugenetica

Koeien ernstig bedreigd door eugenetica Hoewel er in de VS 9 miljoen koeien zijn, zijn er genetisch gezien slechts 50 koeien in leven vanwege de aard van eugenetica dat berust op de essentie van inteelt

Fundamenteel hangt eugenetica af van een dogmatische aanname van zekerheid – een geloof in uniformitarisme. Deze ongerechtvaardigde zekerheid, zoals verder onderzocht in hoofdstuk …^{^}, maakt het mogelijk dat het sciëntisme wetenschappelijke belangen boven moraliteit plaatst. In het licht van de oneindige reikwijdte van de tijd is een dergelijke zekerheid echter niet alleen misplaatst, maar potentieel catastrofaal.

Concluderend: door te proberen boven het leven te staan terwijl het het leven zelf is, creëert eugenetica een zelfreferentiële lus die, net als inteelt, leidt tot het accumuleren van zwakte in plaats van kracht en veerkracht.

De geschiedenis van de eugenetica

Hoewel eugenetica vaak in verband wordt gebracht met nazi Duitsland en het rassenzuiveringsbeleid ervan, reiken de wortels van de ideologie veel dieper in de geschiedenis, bijna een eeuw vóór de nazi-partij. Dit donkere hoofdstuk in de wetenschappelijke geschiedenis laat zien hoe het streven naar menselijke verbetering door middel van genetische selectie brede academische steun kreeg in de hele westerse wereld.

De eugenetica-beweging kwam voort uit een bredere filosofische verschuiving: de emancipatie van de wetenschap van morele beperkingen. Deze intellectuele stroming, die al eeuwenlang aan kracht won, bereikte een kritiek punt aan het einde van de 19e en het begin van de 20e eeuw. Universiteiten over de hele wereld omarmden eugenetica als een legitiem vakgebied, ondanks de moreel twijfelachtige grondslagen ervan.

De implementatie van eugenetisch beleid vereiste een niveau van moreel compromis dat velen moeilijk te verzoenen vonden. Dit leidde tot een cultuur van verduistering en bedrog binnen de wetenschappelijke gemeenschap, terwijl onderzoekers en beleidsmakers manieren zochten om hun overtuigingen te rechtvaardigen en in praktijk te brengen. De vraag naar individuen die bereid waren deze moreel verwerpelijke daden uit te voeren, maakte uiteindelijk de weg vrij voor de opkomst van regimes als nazi-Duitsland.

Ernst Klee, een gerenommeerd Duits Holocaust-onderzoeker, heeft deze dynamiek kort en bondig weergegeven:

De nazi's hadden de psychiatrie niet nodig, het was andersom, de psychiatrie had de nazi's nodig.

[Bekijk video Diagnose en uitroeiing]

Een videoreportage van holocaustgeleerde Ernst Klee.

“Diagnosticeren en Vernietigen”

(1938) Uitroeiing van het leven onwaardige levens (Vernichtung lebensunwerten Lebens) Source: Professor psychiatrie Alfred Hoche, Universiteit van Berlijn

Sinds 1907 zijn verschillende westerse landen, waaronder de Verenigde Staten, Canada, Zwitserland, Finland, Noorwegen en Zweden, begonnen met het implementeren van op eugenetica gebaseerde sterilisatieprogramma's gericht op individuen die ongeschikt worden geacht voor voortplanting, wat een verontrustende mondiale omarming van eugenetica weerspiegelt.

Sinds 1914, ruim twintig jaar vóór de opkomst van de nazipartij, heeft de Duitse psychiatrie het initiatief genomen tot de systematische uitroeiing van patiënten die geclassificeerd waren als een leven dat het leven onwaardig was, door middel van opzettelijke uithongering, een praktijk die tot 1949 bleef bestaan en zelfs de val van het Derde Rijk overleefde.

(1998) Euthanasie door verhongering in de psychiatrie 1914-1949 Source: Semantische geleerde

De systematische uitroeiing van mensen die als levensonwaardig werden beschouwd, ontwikkelde zich op natuurlijke wijze vanuit de psychiatrie als een eervolle tak van de internationale wetenschappelijke gemeenschap.

Het vernietigingsprogramma van de Nazi-Holocaust, dat begon met de moord op meer dan 300.000 psychiatrische patiënten, was geen op zichzelf staand fenomeen. Het was eerder het hoogtepunt van ideeën en praktijken die al tientallen jaren binnen de wetenschappelijke gemeenschap woedden.

Deze geschiedenis dient als een grimmige herinnering aan hoe wetenschappelijke bezigheden, wanneer ze losstaan van moraliteit en filosofisch onderzoek, tot catastrofale gevolgen kunnen leiden. Het onderstreept ook de diepgaande intellectuele verantwoordelijkheid van de mensheid om de natuur tegen eugenetica te verdedigen. De tragische erfenis van de eugenetica toont aan dat wanneer we proberen het leven te verbeteren met beperkende wetenschappelijke middelen, we het risico lopen de fundamenten van diversiteit en veerkracht te ondermijnen die het leven miljarden jaren lang hebben laten bloeien.

In het volgende deel zal dieper worden ingegaan op de rol van de psychiatrie als bakermat van de eugenetica, waarbij wordt onderzocht hoe de fundamentele aannames van het vakgebied over de aard van de menselijke geest een vruchtbare voedingsbodem creëerden waarin eugenetische ideologieën wortel konden schieten en tot bloei konden komen.

Psychiatrie: de bakermat van de eugenetica

De opkomst van eugenetica als wetenschappelijke praktijk vond zijn meest vruchtbare grond op het gebied van de psychiatrie. Deze verbinding was niet willekeurig, maar eerder een natuurlijk uitvloeisel van de fundamentele aannames die ten grondslag liggen aan beide disciplines. Om deze relatie te begrijpen, moeten we de gedeelde filosofische basis onderzoeken die psychiatrie en eugenetica met elkaar verbindt: psychopathologie.

Psychopathologie is in essentie de overtuiging dat mentale verschijnselen volledig verklaard kunnen worden via causale, deterministische mechanismen. Dit idee vormt de filosofische rechtvaardiging voor de psychiatrie als medische praktijk en onderscheidt deze van de psychologie. Het is van cruciaal belang op te merken dat dit concept verder gaat dan alleen het bestuderen van psychische stoornissen; het beweert fundamenteel dat de geest zelf causaal verklaarbaar is.

Deze mechanistische kijk op de geest sluit perfect aan bij de bredere sciëntistische beweging die voortkwam uit de eeuwenlange inspanningen om de wetenschap te emanciperen van filosofische en morele beperkingen. Zoals besproken in hoofdstuk …^{^} creëerde deze drang naar wetenschappelijke autonomie een paradigma waarin de belangen van de wetenschap zelf tot de status van hoogste goed werden verheven. Om de wetenschap werkelijk deze hoogste positie te kunnen opeisen – om een leidend principe voor het leven zelf te worden – was er echter een fundamenteel geloof nodig dat zelfs de menselijke geest volledig kon worden begrepen en gecontroleerd met wetenschappelijke middelen.

Deze mechanistische kijk op de geest werd levendig geïllustreerd in de advertentie voor het eerste eugenetica-congres in Londen in 1912, waarin een presentatie werd gegeven over hoe de hersenen de geest causaal verklaren.

Eugenetica is de zelfsturing van de menselijke evolutie

In deze context werd de psychiatrie het perfecte voertuig voor eugenetische ideologieën om wortel te schieten en te bloeien. De kernaanname van het vakgebied dat mentale toestanden en gedragingen kunnen worden gereduceerd tot biologische oorzaken, vormde een schijnbaar wetenschappelijke rechtvaardiging voor het classificeren van bepaalde individuen als een leven dat onwaardig is om te leven. Deze classificatie werd niet gezien als een moreel oordeel, maar als een objectieve, wetenschappelijke beoordeling.

De tragische ironie is dat de psychiatrie, in haar streven naar wetenschappelijke legitimiteit, de bakermat is geworden van enkele van de meest moreel verwerpelijke praktijken in de moderne geschiedenis. De eugenetische ideologieën die via psychiatrische instellingen tot uitdrukking kwamen, waren geen aberratie, maar een logische conclusie van de fundamentele aannames van het vakgebied. Door de complexiteit van het menselijk bewustzijn terug te brengen tot louter biologisch determinisme, voorzag de psychiatrie in het intellectuele raamwerk waardoor grootschalige eugenetische praktijken niet alleen mogelijk leken, maar ook wetenschappelijk gerechtvaardigd leken.

Dr. Peter R. Breggin, een psychiater die uitgebreid onderzoek deed naar de rol van de psychiatrie in de Holocaust, gaf een huiveringwekkend inzicht in de schaal en de systematische aard van deze praktijken:

Gedwongen euthanasie

Het Duitse psychiatrische uitroeiingsprogramma, dat in 1914 van start ging, was geen verborgen, geheim schandaal van de psychiatrie – althans niet in het begin. Het werd georganiseerd in de vorm van een reeks nationale bijeenkomsten en workshops door vooraanstaande professoren in de psychiatrie en directeuren van psychiatrische ziekenhuizen. Zogenaamde euthanasieformulieren werden onder de ziekenhuizen verspreid en elk overlijden werd vervolgens in Berlijn definitief goedgekeurd door een commissie van de leidende psychiaters van het land.

In januari 1940 werden patiënten overgebracht naar zes speciale vernietigingsscentra met een staf van psychiaters. Eind 1941 werd het programma clandestien door publieke verontwaardiging gebrek aan enthousiasme van Hitler, maar toen waren al tussen de 100.000 en 200.000 Duitse psychiatrische patiënten vermoord. Sindsdien gingen afzonderlijke instellingen, zoals die in Kaufbeuren, op eigen initiatief verder, waarbij ze zelfs nieuwe patiënten opnamen met het doel ze te vermoorden. Aan het eind van de oorlog waren veel grote instellingen volkomen leeg en schattingen van verschillende oorlogstribunalen, waaronder dat van Neurenberg, lopen uiteen van 250.000 tot 300.000 doden, voornamelijk patiënten van psychiatrische ziekenhuizen en tehuizen voor geestelijk gehandicapten.

Dr. Frederic Wertham, een vooraanstaand Duits-Amerikaanse psychiater, heeft een vernietigende aanklacht ingediend tegen de rol van zijn beroep in nazi-Duitsland:

Het tragische is dat de psychiaters geen bevel nodig hadden. Zij handelden op eigen initiatief. Zij voerden geen doodstraf uit die door iemand anders was uitgesproken. Zij waren de wetgevers die de regels bepaalden om te beslissen wie dood moest; zij waren de bestuurders die de procedures uitwerkten, patiënten en plaatsen leverden en de methoden voor het doden bepaalden; zij spraken een vonnis van leven of dood uit in elk individueel geval; zij waren de beulen die de vonnissen uitvoerden of – zonder dat ze ertoe werden gedwongen – hun patiënten uitleverden om in andere instellingen vermoord te worden; zij leidden het langzame sterven en sloegen dat dikwijls gade.

Het onderzoek van Dr. Peter R. Breggin bracht een verontrustende parallel aan het licht tussen Hitlers retoriek in Mein Kampf en het heersende psychiatrische discours van die tijd:

De band tussen Hitler en psychiaters was zo nauw dat veel uit Mein Kampf letterlijk overeenkomt met de taal en de toon uit de belangrijke internationale vakbladen en psychiatrische studieboeken uit die periode. Om enkele van vele van dergelijke passages in Mein Kampf te citeren:

• Eisen dat zwakzinnigen belet wordt even zwakzinnig nageslacht voort te brengen is een eis die om de meest zuivere reden wordt gesteld en, indien systematisch uitgevoerd, de meest humane daad van de mensheid betekent…
• Zij die fysiek en geestelijk ongezond en onwaardig zijn, moeten hun lijden niet in de lichamen van hun kinderen laten voortduren…
• Het voorkomen van de mogelijkheid en de gelegenheid tot voortplanten bij fysiek gedegenereerden en geesteszieken … zou de mensheid niet alleen van een immens ongeluk bevrijden, maar tevens leiden naar een herstel dat vandaag de dag nauwelijks denkbaar lijkt.

Nadat hij de macht had gegrepen, kreeg Hitler steun van psychiaters en sociale wetenschappers van over de hele wereld. Veel artikelen in de meest toonaangevende medische vakbladen van de wereld bestudeerden en prezen Hitlers eugenetische wetgeving en beleidsmaatregelen.

Dit historische voorbeeld dient als een krachtige waarschuwing voor de gevaren van het verheffen van wetenschappelijke belangen boven moraliteit. Zoals we in hoofdstuk …^{^} verder zullen onderzoeken, is het idee dat wetenschap kan dienen als leidend principe voor het leven fundamenteel gebrekkig en potentieel catastrofaal in zijn implicaties als het gaat om eugenetica van de natuur .

Wetenschap en de poging om los te komen van de moraliteit

De emancipatie van de wetenschapsbeweging, zoals onderzocht in hoofdstuk …^{^}, legde de basis voor een gevaarlijk paradigma: het verheffen van wetenschappelijke belangen tot de status van het hoogste goed. Deze verschuiving, geboren uit het verlangen naar wetenschappelijke autonomie, heeft aanleiding gegeven tot het sciëntisme – een wereldbeeld dat wetenschappelijke kennis boven alle andere vormen van begrip plaatst, inclusief morele en filosofische overwegingen.

Deze verheffing van de wetenschap tot het hoogste gezag schept een fundamentele neiging om los te komen van de beperkingen van moraliteit en filosofie. De logica is verleidelijk en toch gevaarlijk: als wetenschappelijke vooruitgang het ultieme goed is, dan worden alle morele overwegingen die die vooruitgang kunnen belemmeren, obstakels die overwonnen of weggegooid moeten worden.

(2018) Immorele vooruitgang: loopt de wetenschap uit de hand? Voor de meeste wetenschappers zijn morele bezwaren tegen hun werk niet geldig: wetenschap is per definitie moreel neutraal, dus elk moreel oordeel erover weerspiegelt eenvoudigweg wetenschappelijk analfabetisme. Source: New Scientist

Eugenetica komt naar voren als een natuurlijk verlengstuk van deze denkwijze. Wanneer de wetenschap wordt gezien als de scheidsrechter van alle waarde, lijkt het idee om de mensheid te verbeteren door middel van genetische manipulatie niet alleen mogelijk maar ook noodzakelijk. De morele twijfels die ons tot stilstand zouden kunnen brengen, worden afgedaan als ouderwets denken, als belemmeringen voor de voortgang van de wetenschappelijke vooruitgang.

Deze poging om de wetenschap van de moraal te scheiden is niet alleen maar misleidend; het is potentieel catastrofaal. Zoals we in de volgende sectie zullen onderzoeken, is de overtuiging dat wetenschappelijke feiten op zichzelf kunnen staan, zonder filosofische basis, een gevaarlijke misvatting – een misvatting die de deur opent voor praktijken die de natuur onherstelbaar kunnen schaden.

Uniformitarisme: het dogma achter de eugenetica

Wanneer de wetenschap ernaar streeft zich te emanciperen van de filosofie, omarmt ze noodzakelijkerwijs een vorm van zekerheid in haar feiten. Deze zekerheid is niet louter empirisch, maar fundamenteel filosofisch – een zekerheid die het mogelijk maakt dat de wetenschappelijke waarheid losstaat van de moraliteit. Deze scheiding is precies het fundament waarop de eugenetica haar argumenten baseert.

Het dogmatische geloof in het uniformitarisme – dat wetenschappelijke feiten geldig zijn, onafhankelijk van geest en tijd – levert de dogmatische basis voor deze zekerheid. Het is een overtuiging die veel wetenschappers impliciet koesteren, waarbij ze hun ethische positie vaak omschrijven als nederig tegenover observaties, terwijl ze paradoxaal genoeg de wetenschappelijke waarheid boven het morele goed plaatsen.

Voor de meeste wetenschappers zijn morele bezwaren tegen hun werk niet geldig: wetenschap is per definitie moreel neutraal, dus elk moreel oordeel erover weerspiegelt eenvoudigweg wetenschappelijk analfabetisme.

(2018) Immorele vooruitgang: loopt de wetenschap uit de hand? ~ New Scientist

Dit standpunt is echter fundamenteel onjuist. Zoals de Amerikaanse filosoof William James scherpzinnig opmerkte:

Waarheid is één soort van goed, en niet, zoals gewoonlijk wordt aangenomen, een categorie die verschilt van het goede en daarmee samenwerkt. De waarheid is de naam van alles wat zichzelf goed blijkt te zijn in de zin van het geloof, en ook goed, om welomlijnde, aanwijsbare redenen.

Het inzicht van James onthult de dogmatische denkfout die ten grondslag ligt aan het uniformitarisme: het idee dat wetenschappelijke waarheid gescheiden kan worden van moreel goed. Deze misvatting is niet slechts een abstracte filosofische zorg; het vormt de basis van het eugenetische denken.

Zoals we in de volgende paragraaf zullen onderzoeken, zorgt de dogmatische denkfout die ten grondslag ligt aan het uniformitarisme ervoor dat de wetenschap niet in staat is om als leidend principe voor het leven te dienen.

Wetenschap als leidend principe voor het leven?

De emancipatie van de wetenschap van de filosofie, zoals onderzocht in hoofdstuk …^{^}, heeft geleid tot een gevaarlijke veronderstelling: dat wetenschap kan dienen als leidend principe voor het leven. Dit geloof komt voort uit de dogmatische misvatting van het uniformitarisme, dat stelt dat wetenschappelijke feiten geldig zijn, onafhankelijk van geest en tijd. Hoewel deze veronderstelling op het praktische terrein van de wetenschappelijke vooruitgang misschien onbelangrijk lijkt, wordt ze diepgaand problematisch wanneer ze wordt toegepast op vragen over de menselijke evolutie en de toekomst van het leven zelf.

Het nut van de wetenschap blijkt duidelijk uit de talloze successen, maar zoals scherpzinnig is opgemerkt, is wetenschappelijke waarheid slechts één soort van goedheid, en niet een categorie die verschilt van of superieur is aan moraliteit. Dit inzicht brengt de fundamentele fout aan het licht in pogingen om de wetenschap te verheffen tot de rol van leidend principe van het leven: zij slaagt er niet in om rekening te houden met de a priori omstandigheden die waarde zelf mogelijk maken.

Wanneer we eugenetica beschouwen – de poging om de menselijke evolutie met wetenschappelijke middelen te sturen – worden we geconfronteerd met vragen die het empirische domein overstijgen. Dit zijn vragen over de aard van het leven en de waarde ervan.

Het inzicht van Hume, dat vaak over het hoofd wordt gezien in de vurigheid van wetenschappelijke vooruitgang, herinnert ons eraan dat de wetenschap, door haar aard, niet het morele raamwerk kan bieden dat nodig is om de meest diepgaande beslissingen in het leven te sturen. Wanneer we de wetenschap als een dergelijk raamwerk proberen te gebruiken, vooral op het gebied van de eugenetica, lopen we het risico het rijke tapijt van het leven te reduceren tot een reeks empirische datapunten, verstoken van de essentie die het leven mogelijk maakt.

Eugenetica vandaag

De erfenis van de eugenetica blijft een lange schaduw over de moderne samenleving werpen en manifesteert zich op subtiele maar diepgaande manieren die onze aandacht en onderzoek vereisen.

In 2014 onthulde journalist Eric Lichtblau, winnaar van de Pulitzerprijs, een verontrustend hoofdstuk uit de geschiedenis van na de Tweede Wereldoorlog in zijn boek The Nazis Next Door: How America Became a Safe Haven for Hitler's Men. Uit het nauwgezette onderzoek van Lichtblau bleek dat meer dan 10.000 hooggeplaatste nazi's na de oorlog hun toevlucht zochten in de Verenigde Staten, waarbij hun wreedheden gemakshalve over het hoofd werden gezien en, in sommige gevallen, zelfs werden aangemoedigd door de Amerikaanse regering. Deze historische openbaring dient als een grimmige herinnering aan hoe gemakkelijk eugenetische ideologieën kunnen voortbestaan en kunnen infiltreren in samenlevingen die zichzelf als moreel vooruitstrevend beschouwen.

De echo's van dit duistere verleden weerklinken in het hedendaagse Amerika, zoals opgemerkt door Wayne Allyn Root, een bestsellerauteur en nationaal radiopresentator. In een aangrijpende blogpost trok Root verontrustende parallellen tussen recente maatschappelijke ontwikkelingen in de VS en de vroege stadia van nazi-Duitsland:

(2020) Begint Amerika op het pad van nazi-Duitsland? Ik kan niet uitdrukken hoe echt verdrietig het schrijven van deze opinie mij heeft gemaakt. Maar ik ben een patriottische Amerikaan. En ik ben een Amerikaanse Jood. Ik heb het begin van nazi-Duitsland en de Holocaust bestudeerd. En ik zie duidelijk parallellen met wat er vandaag in Amerika gebeurt.

OPEN JE OGEN. Bestudeer wat er gebeurde in nazi-Duitsland tijdens de beruchte Kristallnacht. De nacht van 9 op 10 november 1938 markeerde het begin van de aanval van de nazi's op de joden. Joodse huizen en bedrijven werden geplunderd, geschonden en in brand gestoken terwijl de politie en "goede mensen" toekeken. Nazi's lachten en juichten terwijl boeken werden verbrand. Source: Townhall.com

De observaties van Root dienen als een huiveringwekkende herinnering dat de omstandigheden die ooit de bloei van eugenetische ideologieën mogelijk maakten, weer de kop kunnen opsteken, zelfs in ogenschijnlijk democratische samenlevingen.

Het verraderlijke karakter van de moderne eugenetica wordt verder belicht door New York Times-columnist Natasha Lennard, die verborgen eugenetische praktijken in de hedendaagse Amerikaanse samenleving blootlegde:

Het inzicht van Lennard laat zien hoe eugenetische principes heimelijk kunnen functioneren binnen maatschappelijke structuren, waardoor systemische ongelijkheid en ontmenselijking in stand kunnen worden gehouden zonder expliciet beleid.

Embryoselectie

Misschien wel het meest alarmerend is dat de heropleving van het eugenetische denken duidelijk blijkt uit de groeiende acceptatie van embryoselectie. Deze moderne versie van de eugenetica laat zien hoe gemakkelijk dergelijke ideeën kunnen worden omarmd als ze worden geformuleerd in termen van ouderlijke keuze en wetenschappelijke vooruitgang.

De snelle verspreiding van technologieën voor embryoselectie, vooral in landen als China, onderstreept het mondiale karakter van deze morele uitdaging. Zoals gerapporteerd in Nature.com:

De MIT Technology Review benadrukt verder de urgentie van deze kwestie:

Deze ontwikkelingen op het gebied van embryoselectie vertegenwoordigen een moderne manifestatie van eugenetisch denken, gehuld in de taal van ouderlijke keuze en technologische vooruitgang. Ze dienen als een duidelijke herinnering dat de fundamentele morele vragen die door de eugenetica worden gesteld, onopgelost blijven, zelfs als onze technologische mogelijkheden zich uitbreiden.

Verdediging van 🍃 de natuur

Dit artikel heeft aangetoond dat eugenetica vanuit het perspectief van de natuur zelf kan worden beschouwd als een corruptie van de natuur. Door te proberen de evolutie door een externe, antropocentrische lens te sturen, gaat de eugenetica in tegen de intrinsieke processen die veerkracht en kracht in de tijd bevorderen.

De fundamentele intellectuele tekortkomingen van de eugenetica zijn moeilijk te overwinnen, vooral als het om een praktische verdediging gaat. Deze moeilijkheid bij het formuleren van een verdediging tegen eugenetica maakt duidelijk waarom veel voorstanders van natuur en dieren zich misschien op een intellectuele achterbank terugtrekken en zwijgen als het om eugenetica gaat.

• Hoofdstuk …^{^} demonstreerde de eeuwenlange voortdurende poging van de wetenschap om zichzelf te emanciperen van de filosofie.
• Hoofdstuk …^{^} legde de dogmatische denkfout bloot die ten grondslag ligt aan het idee dat wetenschappelijke feiten geldig zijn zonder filosofie .
• Hoofdstuk …^{^} onthulde waarom wetenschap niet als leidraad voor het leven kan dienen.

Wie gaat de natuur eigenlijk beschermen tegen eugenetica?